साताराः केंद्रीय सामाजिक न्याय राज्यमंत्री आणि रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडियाचे राष्ट्रीय अध्यक्ष रामदास आठवले यांनी घटनेच्या तज्ञ डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांचे नातू प्रकाश आंबेडकर यांना मोठी ऑफर दिली आहे. वंचित बहुजन आघाडी हा पक्ष बरखास्त करून रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडियाच्या ऐक्यासाठी राष्ट्रीय अध्यक्षपद स्वीकारावे, अशी थेट मागणी त्यांनी केली. “मी स्वतः अध्यक्षपद सोडायला तयार आहे,” असे वक्तव्य करून आठवले यांनी प्रकाश आंबेडकर यांच्यासमोर रिपब्लिकन पक्षाच्या एका मजबूत महाराष्ट्राच्या दिशेने जाण्याचा प्रस्ताव ठेवला.

रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडियाच्या 67 व्या वर्धापन दिनानिमित्त साताऱ्यात आयोजित कार्यक्रमात बोलताना आठवले यांनी हा धाडसी निर्णय जाहीर केला. यावेळी रिपब्लिकन पक्षाच्या राज्य प्रदेशाध्यक्ष राजाभाऊ सरवदे, कार्याध्यक्ष बाबुराव कदम, सरचिटणीस गौतम सोनवणे, पर्यावरण विभागाचे राष्ट्रीय अध्यक्ष प्रवीण ढमाळ आणि सातारा जिल्हाध्यक्ष अशोक बापू गायकवाड या महत्त्वाच्या नेत्यांची उपस्थिती होती.

बाबासाहेबांचा वारसा आणि राजकीय ऐक्य:
रामदास आठवले यांनी सांगितले की, डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांनी शेड्युल कास्ट फेडरेशन ऑफ इंडिया आणि मजूर पार्टी या माध्यमातून निवडणुका लढवून यश मिळवण्याचा प्रयत्न केला होता. मात्र, त्यांना महाराष्ट्रात अपेक्षित यश मिळाले नाही. त्यांच्या महानिर्वाणानंतर त्यांचे अनुयायी जे पक्ष चालवत होते, तोच खरा रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया पक्ष आहे. आठवले म्हणाले की, “आम्ही हा पक्ष पुढे नेत आहोत, आणि आम्ही सर्वांनी मतभेद विसरून मूळ रिपब्लिकन पार्टीमध्ये सामील होण्याची गरज आहे.”

रामदास आठवले यांनी प्रकाश आंबेडकर यांना या पक्षात सामील होऊन राष्ट्रीय अध्यक्षपद स्वीकारण्याचे खुले आवाहन केले. “वंचित बहुजन आघाडी बरखास्त करून तुम्ही या पक्षाचे नेतृत्व घ्या आणि महाराष्ट्राच्या राजकारणात मजबूत भूमिका साकार करा,” असे आठवले यांनी ठामपणे सांगितले. त्यांच्या मते, असे केल्यास महाराष्ट्रात रिपब्लिकन पार्टीचे एकजुटीचे राजकीय यश निश्‍चित होईल.

आठवले यांची राजकीय रणनीती:
महायुती सरकारसोबत आगामी विधानसभा निवडणुकांच्या संदर्भात चर्चा करताना आठवले यांनी रिपब्लिकन पक्षाला विदर्भ, उत्तर महाराष्ट्र, आणि पश्चिम महाराष्ट्रातील आठ विधानसभा जागा तसेच विधान परिषदेतील बारा आमदारांमध्ये एक जागा सोडण्याची मागणी केली. “महायुतीला 170 पेक्षा जास्त जागा मिळतील, असा माझा ठाम विश्वास आहे,” असेही त्यांनी नमूद केले.

महाविकास आघाडीवर टीका करताना आठवले म्हणाले की, संविधान बदल आणि आरक्षणाबद्दल चुकीचा प्रचार केल्यामुळे महाविकास आघाडीला आगामी निवडणुकांमध्ये यश मिळणार नाही. काँग्रेसचे नेते राहुल गांधी यांनी अमेरिकेत जाऊन आरक्षण संपवण्याची जी भाषा केली, त्याचा परिपाक महाराष्ट्रातील काँग्रेसला आगामी विधानसभा निवडणुकांमध्ये होईल, असेही आठवले यांनी स्पष्ट केले.

सातारा जिल्ह्यातील फलटण मतदारसंघावर लक्ष:
सातारा जिल्ह्यातील फलटण विधानसभा मतदारसंघाच्या आरक्षित जागेसाठी रिपब्लिकन पक्षाची मागणी आठवले यांनी यावेळी मांडली. त्यांनी यावेळी केंद्र शासनाने समान नागरी कायदा आणि वक्फ बोर्ड कायदा आणण्याच्या तयारीचा उल्लेख केला. हे दोन्ही कायदे मुस्लिम समाजाच्या विरोधात नसून, वक्फ बोर्ड कायदा मुस्लिम समाजाच्या फायद्याचा ठरेल, असे त्यांनी सांगितले. समान नागरी कायदा हिंदू आणि मुस्लिम समाजात समन्वय निर्माण करण्यास उपयुक्त ठरेल, असे त्यांनी स्पष्ट केले.

जम्मू-काश्मीर निवडणुका आणि रिपाईचा पाठिंबा:
आठवले यांनी यावेळी जम्मू-काश्मीरमधील आगामी निवडणुकांबाबतही भाष्य केले. “रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडियाचे चार उमेदवार जम्मू-काश्मीरमध्ये निवडणूक लढवणार आहेत,” असे त्यांनी सांगितले. भारतीय जनता पार्टीला रिपब्लिकन पक्षाचा पाठिंबा असल्याने निवडणुकीत यश मिळेल, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.

केंद्रीय बांधकाम मंत्री नितीन गडकरी यांनी केलेल्या विधानावर मिश्किली करताना आठवले म्हणाले, “मला राजकीय हवेचा रोख कळतो. ज्या पक्षाला मी पाठिंबा देतो, तो पक्ष सत्तेत येतो.” त्यांच्या या विधानावर उपस्थितांमध्ये हास्याची लाट उसळली.