एन. रघुरामन यांचा कॉलम: लग्नाची पटकथा बदलतेय हे तुम्हाला लक्षात येत आहे का?

तुम्ही कदाचित एखाद्या अभिमानी गृहिणीला तिच्या मुलाला सांगताना ऐकले असेल, “या घरातील प्रत्येक खिळा आणि प्रत्येक लहान वस्तू तुझ्या वडिलांनी आणि मी आणलेली आहे.’ ती पुढे म्हणते, “आम्ही आमचे आयुष्य नातेवाईक आणि मित्रांकडून लग्नाच्या भेटवस्तू म्हणून मिळालेल्या थोड्या पैशाने सुरू केले. आज, तुम्हाला दिसते की आम्ही अभिमानाने या गोष्टींचे मालक आहोत. खरं तर आम्ही या सर्व गोष्टी जमा करण्यासाठी वर्षानुवर्षे कठोर परिश्रम केले आहेत.’

जर तुम्ही बेबी बूमर असाल (१९६४ पूर्वी जन्मलेले), तर तुम्ही किंवा तुमच्या जोडीदाराने तुमच्या मुलांना हे अनेक वेळा अभिमानाने सांगितले असेल. कारण शतकानुशतके, विवाह संस्था प्रेमसंबंधापेक्षा आर्थिक करार म्हणून अधिक काम करत होती – पती-पत्नी दोघांनीही आर्थिक यश आणि स्थिरता मिळविण्यासाठी एकमेकांना सर्वोत्तम देण्याचे वचन दिले होते.

पण गेल्या दोन वर्षांत, विशेषतः २०२५ मध्ये, लग्नाची कहाणी बदलत आहे. लग्नानंतर आर्थिक सुरक्षितता आता साध्य करण्याचे ध्येय राहिलेले नाही, तर अनेकांसाठी, ती लग्नापूर्वीची गरज बनली आहे. लग्नाच्या वयातील तरुणांना समाजाला हे सांगायचे आहे की ते त्यांच्या आयुष्यातील अधिक सुरक्षित टप्प्यावर पोहोचले आहेत आणि आता त्यांना जीवनसाथी मिळू शकतो. तरुणांच्या मानसिकतेतील हा बदल लग्नाच्या वाढत्या वयाचे एक प्रमुख कारण आहे. अलीकडच्या काळात झालेल्या विवाहांमध्ये पुरुषांसाठी सरासरी वय ३० वर्षे आणि महिलांसाठी २८ वर्षे आहे.

काही विवाह ३५ वर्षांच्या पुरुष आणि ३२ वर्षांच्या महिलांचेही होत आहेत. जेव्हा परदेशी विद्यापीठांमधून एमबीए आणि पीएचडी केलेले तरुण-तरुणी एकमेकांशी लग्न करण्याचा निर्णय घेतात तेव्हा त्यांना लग्नाबद्दल व्यापक दृष्टिकोन मिळतो, ज्यामुळे त्यांच्या लग्नानंतरच्या आयुष्यासाठी मर्यादा आणखी वाढतात. म्हणूनच दोन वर्षांपूर्वीचे सरासरी वय, जे पुरुषांसाठी २८ आणि महिलांसाठी २६ होते, आता लागू होत नाही. काही प्रमाणात, डेटिंगबद्दल पारंपरिक विचारसरणी अपरिवर्तित राहिली आहे. ते एकमेकांकडे आकर्षित होतात, परंतु ते त्यांच्या पहिल्या डेटवर पैसे आणि त्यांच्या आर्थिक परिस्थितीबद्दल चर्चा करण्यास मागेपुढे पाहत नाहीत. त्यांच्या पालकांची संपत्ती हा त्यांच्या चर्चेचा आणखी एक प्रमुख विषय आहे, कारण ते त्यांना लग्न करण्याचा निर्णय घेतल्यास ते किती लवकर आर्थिक स्थिरता मिळवू शकतात याची कल्पना देते.

तरुणींसाठी, घर खरेदी करण्यासाठी संयुक्तपणे कर्ज मिळवण्यास सक्षम करणारी पदोन्नती मिळणे अधिक महत्त्वाचे आहे. पुरुष डाउन पेमेंटसाठी बचत करतात किंवा शेअर बाजाराचे त्यांचे ज्ञान प्रदर्शित करतात. गृहकर्ज २५ वर्षांपेक्षा जास्त काळ टिकत असल्याने, त्यांचा असा विश्वास आहे की एकाच नोकरीत पैसे फेडले पाहिजेत. कॉर्नेल विद्यापीठातील अर्थशास्त्राचे प्राध्यापक बेंजामिन गोल्डमन यांनी केलेल्या संशोधनात असे आढळून आले आहे की महिला कमी कमाई करणाऱ्या इतर महाविद्यालयीन पदवीधरांपेक्षा जास्त कमावणाऱ्या पुरुषांशी लग्न करत आहेत. मग ते महाविद्यालयीन शिक्षण घेतलेले असोत किंवा नसोत. यामुळे कमी शिक्षित महिलांकडे मर्यादित पर्याय आहेत. याचे कारण असे की जगभरातील महिलांची सापेक्ष आर्थिक स्थिती सुधारली आहे, तर अनेक पुरुष संघर्ष करत आहेत. अधिक शिक्षित महिला कामाच्या ठिकाणी प्रवेश करत असल्याने, कुटुंबात मुख्य कमावत्या व्यक्तीचा दर्जा डळमळीत होऊ लागला आहे. तथापि, हा दर्जा अद्याप पुरुषांच्या हातातून पूर्णपणे निसटलेला नाही.